赤利平时见过寨子里有人杀狗吃，也是把狗拴在树上，旁边支一口铁锅烧开水；它明白今天大祸临头了。它兽性大发，狂蹦乱跳，想挣断脖子上的野山藤。但野山藤比尼龙绳还坚韧，怎么也挣不断。它悲哀地呻吟着，求救的眼光射在艾苏苏的身上。 
　　艾苏苏矇眬泪眼看着爷爷走回竹楼，赶紧飞奔到按榔树下，用削酸多依果的那柄小刀，用力割断野山藤；匆忙间，把左手大拇指甲削掉了一块，鲜血滴在赤利的厚厚的嘴唇上。 
　　赤利自由了，它摇摇脑袋，温顺地在艾苏苏的身上舔着，吻着。艾苏苏也搂着赤利的头颈亲着。这时，竹楼术梯咯吱咯吱响了，召盘巴抬着火药枪迈出竹楼。艾苏苏连忙把赤利一推，高呼一声：“快逃！” 
　　赤利后退了两步，恋恋不舍地最后望了一眼召盘巴和艾苏苏，急遽地一转身，像一匹脱缰的野马，纵身一跃，跃过两米高用叶子花筑成的篱笆墙，向大黑山飞奔而去。 
　　姹紫嫣红的叶子花瓣纷纷扬扬撒落一地。 
　　大黑山属于自然保护区，上千年的大榕树吊下许多气根，宛如一群大象的鼻子；望天树窄窄的树冠高耸人云，笔直的树干就像长颈鹿的脖子。密密的森林里麂子成群，锦雉乱飞，真是野生动物的理想王国。赤利东游西逛，渴了喝口山泉水，饿了逮只树齁吃。 
　　它成了一条野狗。 
　　一天下午，赤利在澜沧江边运到一头马鹿，正吃得高兴，草丛里突然窸窸窣窣一阵响，蹿出二十多条棕红色的豺狗。为首的是两条公豺狗，其中一条颈上有圈白毛，像戴着珍珠项链；另一条长着黑尾巴。这群豺狗望着地上鲜血淋淋的马鹿，小眼珠射出贪婪凶残的绿光；分散开，形成一个扇面向赤利包围过来。 
　　赤利冷冷瞧着为首的那两条公豺狗。豺狗在赤利高大的身躯面前，显得那么猥琐，那么瘦弱，肚皮瘪得缩进腹内，恐怕已有几天没抓到猎物吃了。 
　　豺狗包围圈越缩越小，高赤利只有两三步远了。赤利仍然津津有味地啃着马鹿骨头。那两条为首的公豺狗后腿微微前曲，突然嚎叫一声，左右夹攻，一起向赤利扑来。赤利不慌不忙，一扭腰，跳到旁边一块礁石上。这块礁石在江边砂砾中突兀而立，有两米来高，四壁陡峭。白项圈公豺狗紧跟在赤利屁股后面也蹿上礁石；还没等它站稳，赤利就抬起铁棍似的前腿，一下把它按翻在地，张开尖利的牙齿，耍时间就把它的喉管咬断了。白项因公豺狗污黑的血洒了一地，尸体咕隆隆滚下江滩。 
　　黑尾巴公豺狗狂吠一声，也恶狠狠蹿上礁石。赤利又一口咬断了它的脖子。 
　　这群豺狗可被震慑住了，既不肯散去，又不敢蹿上礁石，围着礁石呆呆望着赤利。赤利转着双眼，像闪电一样跳下来，扑倒一条公豺狗，迅疾地咬断它的喉管，还没等其它豺狗围拢来，赤利又跳回礁石顶…… 
　　太阳西沉时，这群豺狗中最后一条成年的公豺狗也没逃脱它兄弟们的下场。 
　　豺狗是种群居动物，身强力壮的公豺狗是大家庭中的首领；一旦首领死了，其它公豺狗就取而代之。如果一群豺狗中所有的公狗都死了，大家庭也就宣告瓦解，母豺狗就带着自己的小豺狗各自逃散，到其它豺狗群落户。 
　　此刻，七八条母豺狗悲哀地低嚎了一阵，带着十来条小豺狗返身欲逃回树林。 
　　赤利欢快地长吠一声，跳下礁石尾追上去，用爪子扑倒这条母豺狗，又用脑袋顶翻那条母豺狗。母豺狗们带着小豺狗惊恐地左躲右逃，赤利飞奔着左截右堵，逼着母豺狗又回到江边。 
　　银盘似的月亮升上了天空，渐渐地，赤利凶猛的攻击变成了亲呢的戏弄，并听任豺狗把大半头马鹿吞咽下去；母豺狗不再拼命逃窜了…… 
　　赤利成了这群豺狗的首领，所有的母豺狗和小豺狗都对它俯首贴耳，恭恭敬敬。赤利带着这群豺狗在森林里自由自在地生活着。 
　　但赤利并没有忘记召盘巴，它从不带着狗群到芭蕉寨去，尽管它到现在还没弄明白自己为什么会被撵进山林。 
　　赤利遭受召盘巴的毒打，被迫逃进山林，那真是冤枉的。那天召盘巴向野猪瞄准开枪时，脚步一移动，踩在草窠里三枚蛇蛋上。当时召盘巴全神贯注盯着野猪，哪料得草丛里倏地竖起一条黑褐色的眼睛蛇，颈部那对白边黑心的眼镜状斑纹迅速膨大，血红的舌须快速吞吐着，嘴里“呼呼”有声，从背后盯着召盘巴裸露的臂膀，眼看就要…… 
　　一般来说狗是不敢惹毒蛇的。可是，就在这危急关心，赤利不顾一切地蹿上去，一口咬住眼镜蛇的脖颈。一米多长的蛇身，紧紧缠住赤利。正在这时，赤利听到主人大声地呼唤，它哪敢松口；两个动物在草丛里翻来覆去地扭滚着，厮咬着……直到赤利把眼镜蛇的三角形脑袋咬下来之后，才顾不得喘口气，跳出草丛，扑向卡在两根榕树气根间已经血流成河的野猪…… 
　　可惜这情景召盘巴没有见到，赤利也无法告诉他的主人。 
　　召盘巴为赤利的不忠伤透了心。他卖掉了火药枪，决心不再狩猎，在家闲了半年。夏末秋初时，为了消闲解闷，他给生产队放牧两头黄牛。 
　　开门节（傣族每年七月十五日至十月十五日，为“关门”时间，其间不得恋爱婚娶和其它大型娱乐活动，十月十五日开门节过后才恢复）过后不久，那两头黄牛在同一天各生下一头小牛犊。这可喜坏了召盘巴，他晚上睡在牛棚里看守，白天带着牛群寻找新鲜草场。一天清晨，召盘巴身背一架古老的木弩，让孙子艾苏苏骑在一头母牛背上，赶着牛群到大黑山边缘的野牛四去放牧。 
　　野牛四其实是一条狭长的洼地，潮湿温热，遍地长着南苜蓿和红三叶草，开着黄、白、蓝、紫五彩花朵；草叶瓣上都粘着露珠。让牛在这儿饱餐三天，瘦骨磷峋的老牛也会被嫩草撑肥。 
　　一对小牛犊在草地里欢奔乱跳，一会儿跑到小溪边饮口凉水，一会儿又蹿到母牛腹下用稚嫩的小嘴吮吸乳汁。母牛娴静地位立着，一面嚼着嫩草，一面还不时伸出舌头在牛犊背上深情地舔着。 
　　召盘巴在溪边的野花丛中采撷了一朵朵雪白的玫瑰、嫩黄的茉莉和金边美人蕉，编成一个花环，套在艾苏苏的脖子上。艾苏苏在溪水清晰的倒影中照见自己变成了神话中的百花王子，高兴极了，爬到一头母牛身上，喝一声：“冲啊！”把牛当作战马骑，在草地上驰骋起来，逗得召盘巴哈哈大笑。 
　　那头母牛载着文苏苏小跑到狭窄的山岬边，突然“哞”地长叫一声，惊慌地扭转头，拼命朝牛犊奔来。艾苏苏骑在光溜溜的牛背上，没有防备，被颠簸下来，膝盖擦破了，哭嚷着一瘸一拐奔向爷爷。 
　　召盘巴凭几十年的狩猎经验，知道碰上危险了。他抬起鹰隼般的锐眼，向山岬望去，只见灌木林里树枝乱晃，枯叶纷落，一会儿蹿出一群豺狗，压了过来。 
　　两头牛犊钻进母牛腹下籁籁发抖，母牛眼里流露出愤怒与惊骇的光。召盘巴解下木弩，在一头母牛屁股上抽了一下，喝道：“蠢货

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