明天就必须按我的命令完成一切。如果完成不了，就砍你的头。”
叶米良更发愁了，愁眉不展地回到妻子身边。
“你为什么发愁呀？”妻子问他，“是不是沙皇又下了新的命令？”
叶米良讲给她听了，说：
“咱们得逃走。”
妻子说：
“逃不走的；跑到哪儿，都会被兵逮住。得听从沙皇。”
“怎么听从呢？”
“那个..老兄，什么事儿你也别发愁。吃完晚饭，就睡觉吧。明天起

早一点，什么都来得及做。”
叶米良躺下睡觉。第二天一清早，妻子叫醒了他，说：
“你到皇宫去吧，什么都做好了。只在皇宫对面的码头上还剩下一个小

土丘，你拿铁锹铲平它就行了。”
叶米良走进城去，看见皇宫周围有一条河，河上有大船在航行。叶米良
来到皇宫对面的码头跟前，只见有一块地方不平，就开始铲平它。

沙皇醒来时，看见在原来没有河的地方出现了一条河，河上有大船在航
行，叶米良在用铁锹铲平一个小土丘。沙皇大吃一惊；沙皇看见河与大船，
心里一点儿也不高兴，反而觉得很懊恼，因为没有理由处死叶米良，也没法
抢他的妻子了。沙皇暗暗想道：“没有任何一种工作他完成不了的，现在怎
么办呢？”

他把仆人们召去，和他们一起想办法。
“你们得给我想出这么一种工作，让叶米良没有力量完成。要不，不论
我们想出什么新花样，他全完成了，这样我就没法把他的妻子抢到手。”
仆人们想呀，想呀，终于想出了一个办法。他们来到沙皇面前，对沙皇
说：

“得把叶米良召来，告诉他：你到那不知是何处的地方去，把不知为何
物的东西取回来。这回他可跑不掉了，不论他到哪儿去，你都说，他去的地
方不对；不论他取回什么东西，你都说，他取回的东西不对。那时就可以处
死他，把他的妻子抢到手了。”

沙皇大喜，说：
“这主意，你们想得很聪明。”


沙皇派人去将叶米良召来，对他说：
“你到那不知是何处的地方去，把那不知为何物的东西取回来。如果你

不取回那东西，就砍掉你的脑袋。”
叶米良回到妻子身边，把沙皇命令他的事情告诉了她。妻子思索起来。
“是啦，”她说，“人家教会了沙皇给他找麻烦。现在可得干得聪明一

些了。”
妻子坐在那儿，想了想，然后对丈夫说：
“你得走很远，到我们的老奶奶家里去，她是个乡下人，是兵士的母亲。

你要请她怜悯。她给你一件东西，你就拿着直奔皇宫，我也在那儿。这回我
躲不过去了。他们会把我抢去，不过，我在那儿不会呆很久。如果你完全照
老奶奶嘱咐的那样做，你很快就能把我救出来。”

妻子给丈夫准备好了行装，给他一个小手提包和一个小纺锤，说：
“你把这个交给她。她看了这个，就可以知道，你是我的丈夫了。”
妻子指给叶米良看了走哪条路，叶米良就出发了，他走到城外，看见兵

士们正在练操。叶米良站在一旁，看了一会儿。兵土们练了一会儿操，坐下
来休息。叶米良走过去问道：
“大哥，你们知道不知道，往哪儿走是不知是何处的地方？怎样取回来

不知为何物的东西？”
兵士们听了都很奇怪，问道：
“是谁叫你去找的？”
“沙皇，”叶米良回答。
“喏，我们自己自从入伍以来，就是总到那不知是何处的地方去，可是

总走不到；我们就是在找那不知为何物的东西，可是总找不到。我们帮助不
了你。”

叶米良与士兵一起坐了片刻，继续往前走去，他走呀，走呀，走进一座
树林。树林里有一所小木房。小木房里有一位老奶奶，乡下人，兵士的母亲，
坐在那儿纺麻，她正在哭，手指头不是伸到嘴里去蘸唾沫，而是举到眼睛旁
边去抹眼泪。她一看见叶米良，就大喊一声：

“干吗来了？”

叶米良将纺锤递给她，告诉她，是妻子打发他来的。老太婆立刻态度变
温和了，开始问长问短。叶米良把自己的事情都讲给她听了，他怎样娶了那
姑娘为妻，怎样搬到城里去住，怎样被召进宫里去当管院子的，怎样在宫里
工作，盖了一所大教堂，造了一条有大船航行的河，怎样现在沙皇命他到不
知是何处的地方去，取回不知为何物的东西。

老太婆听完，就不哭了，自言自语地嘟囔道：
“看来时候到了。好吧，”她说，“孩子，坐下，吃点东西！”
叶米良吃了点东西后，老太婆对他说：
“给你这个线团。你把它放在地上滚，你跟在它后面走，它往哪儿滚，

你就往哪儿走。你需要走很远，一直走到大海边。到了海边，你可以看见一
个大城市。你走进城市，求那最靠边的一家人家留你过夜。那时你就能找到
你需要找的东西了！”

“奶奶，我怎能认出它来呢？”
“它的话，人们比对父母亲的话还要听。你什么时候看见这样的东西，
那就是了。你赶紧抓起来，给沙皇送去吧！你给沙皇送去后，他会对你说，


你送去的东西不对。那时你就说：‘要是不对，那就应该把它打碎，’你照
那玩艺儿敲一下，然后拿到河边，砸碎了扔在水里，那时，妻子将回到你身
边，我也可以不再哭了”

叶米良向老奶奶告辞，把线团放在地上向前滚去。线团滚呀，滚呀，把
叶米良带到大海边。海边有一座大城市。城边有一所高大的房子。叶米良要
求房子里的人留他过夜，人家放他进去了。他躺下便睡。第二天早晨，叶米
良早早就醒了，听见那家人家的父亲起床了，叫儿子起来去砍柴。儿子不听。

“还早呢，”儿子说，“呆会儿砍也来得及。”
叶米良听见那家人家的母亲从炉顶上说：
“孩子，去吧，你爹浑身骨头痛。他自己怎么去得了？该去了”
儿子只巴哒巴哒嘴唇，又睡着了。他刚睡着，突然大街上有什么东西咚

咚、噼噼啪啪地大响。儿子跳起身，穿上衣服，就跑出去了。叶米良也跳起
身，跟在他后面跑出去看，是什么东西咚咚地响，对什么东西儿子比对父母
还听从。

叶米良跑到外面去一看，一个人肚子上挂着一个圆玩艺儿，在大街上一
边走，一边用两根小棍儿敲那个圆玩艺儿。原来就是那圆玩艺儿咚咚地响；
儿子就是听它的话。叶米良跑到跟前去，仔细瞧那玩艺儿。只见它像只木桶
似的圆溜溜，两面绷着皮子。他问那人，圆玩艺儿叫什么。

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